Na początku ery informatycznej tylko specjaliści informatycy oraz wyszkoleni programiści potrafili porozumieć się z komputerem. Dla zwykłych śmiertelników komputer był ogromną maszyną, której samo dotknięcie groziło katastrofą, a co dopiero praca z jego pomocą. Obecnie nawet dzieci doskonale radzą sobie z obsługą tego urządzenia.
Co było przyczyną tej zmiany? Owszem, komputer stał się mały i estetyczny, mieszczący się na domowym biurku lub kolanach, ale przede wszystkim zmienił się sposób  komunikacji  człowieka z komputerem.  Rewolucją było wprowadzenie myszki i interfejsu graficznego. Dawniej użytkownika witał czarny ekran monitora z białym tzw. znakiem zachęty: C:\>_. Trzeba było znać angielskie komendy DOS, aby móc włączyć program, a ogromnie stresującym przeżyciem było kopiowanie i usuwanie plików. Interfejs graficzny zastosowano po raz pierwszy w komputerach produkowanych przez firmę Apple -  model MacIntosh.  Najbardziej jednak rozpowszechniony - z uwagi na miażdżącą przewagę liczebną komputerów klasy IBM PC - stał się interfejs graficzny opracowany dla systemu operacyjnego Windows. Obecnie nawet dziecko nie umiejące jeszcze pisać i czytać ma do dyspozycji kolorowy ekran z mnóstwem obrazków - ikon - sugerujących swym wyglądem ich przeznaczenie. Do obsługi interfejsu graficznego nie jest potrzebna klawiatura - dawniej podstawowe narzędzie komunikacji z komputerem. Polecenia wydawane są za pomocą myszy sterującej ruchem kursora na ekranie. Wystarczy wprowadzić kursor w pole ikony oraz kliknąć, by wykonane zostało polecenie, do wykonania którego potrzebnych było wcześniej kilka wpisanych w odpowiedniej kolejności komend. Dzięki zamianie trybu tekstowego na  obrazy   obsługa komputera stała się prosta i przyjemna, a to zdecydowało o popularności samego komputera. Również w  środowisku internetowym  wprowadzenie interfejsu graficznego miało ogromne znaczenie. Tekstowy  Gopher  nie odniósł wielkiego sukcesu, udało się to dopiero bazującej na interfejsie graficznym technologii  WWW.